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一年（1603）的旧历十一月二十九日下午，一队缇骑兵突然包围了北京潭柘寺。斯时正大雪纷飞，城郭缟白，路上少有行人。这种时候，缇骑兵的行动格外引人注意。因为缇骑兵并非寻常的治安部队，而是担负着警戒诏狱，抓捕钦犯等特别任务的别动队。只要缇骑兵出来，皇城中的子民都知道，一定是哪位大臣犯事了，被皇上下旨拘拿。 但今日缇骑兵包围潭柘寺，抓的并非大臣，而是海内闻名的紫柏大和尚。 一位大和尚为何成了钦犯？这话得从头说起。 在明朝最后的半个世纪，有四位大和尚为十方信众所推戴。他们是憨山、莲师、蕅益以及紫柏。比起其他三位，紫柏和尚人气最旺。不为别的，就因他性格豪爽，一身侠气。他俗姓沈，号达观，是江苏吴江县人。他十岁时仗剑游苏州虎丘，在那里遇到一个名叫慧轮的和尚，一见倾...